Die Geschichte des Skifahrens reicht schon tausende Jahre zurück. In Russland wurden Anfang des 21. Jahrhunderts Fragmente eines Skis gefunden, die etwa 8.300 Jahre alt sein sollen. Die Industrie rund um die Bretter entstand jedoch erst im 20. Jahrhundert. Heutzutage buhlen neben den weltweiten Marktführern auch kleine Hersteller für Nischenprodukte um die Gunst der Wintersportler.
Dominiert wird der Markt von österreichischen Herstellern. An der Spitze steht Atomic, dessen Firmensitz sich in Altenmarkt im Salzburger Land befindet. Skifahrer greifen auch gerne nach Skiern von Fischer, das bis heute als Familienunternehmen geleitet wird, oder Blizzard, dessen Firmensitz sich nach wie vor am Gründungsort Mittersill befindet. Ein weiterer traditionsreicher Hersteller aus Österreich ist Kästle.
Skis „Made in Germany“ stammen aus Straubing, denn hier produziert Völkl. Der einzige deutsche Skihersteller zählt zu den weltweit führenden Marken. Unter den bekannten Manufakturen findet sich auch Stöckli aus der Schweiz und Elan aus Slowenien. Ski von Dynastar werden auf den Pisten des Mont Blanc Massivs getestet und Rossignol, ebenfalls ein französischer Hersteller, kann auf eine über hundert Jahre alte Tradition zurückblicken. Aus der Schmiede der Franzosen stammen auch Skier von Salomon, die größte Innovation des Unternehmens war jedoch die Erfindung der automatischen Auslösung der Skibindung Mitte der 1960er Jahre.
Aber nicht nur Europäer mischen auf dem Skimarkt mit. K2, 1961 in der Nähe von Seattle gegründet, ist ebenso beliebt bei Wintersportlern wie Head. Dessen Firmengründer, der Amerikaner Howard Head, entwickelte die Sandwichbauweise, die heute als klassisches Verfahren gilt, um Ski herzustellen.
Neben diesen bekannten Namen haben sich auch zahlreiche kleinere Hersteller etabliert, die sich auf bestimmte Produkte oder Wünsche spezialisiert haben. Seit über 20 Jahren sorgt etwa Line für mehr Spaß auf der Piste. Mit aufwändigen Designs haben sie damals dem verstaubten Image der Skibranche den Kampf angesagt. Als besonders exklusiv gelten die Ski von Foil, die in nur geringer Auflage produziert werden. Unter Freeridern sind die Produkte von Armada beliebt. Die Firma wurde 2002 von professionellen Skifahrern gegründet.
Informationen zu den einzelnen Modellen der Hersteller bietet Wintersportlern die Skidatenbank von Skigebiete-Test.de. Die Ski können unter anderem nach Preis, Könnerstufe oder Eignung für Piste bzw. Powder gefiltert werden.
